민속명절

북한에도 우리처 럼「설」, 즉 신정과 구정이 모두 있다. 북한에서는 신정을 「설」이라고 하고 구정을 「음력설」이라고 한다. 2002년까지 북한은 「설」을 「음력설」보다 더 크게 쇠었으나, 김정일 지시에 따라 2003년부터 「음력설」을 기본「설」 명절로 쇠는 것으로 변경하였다. 

원래 북한은 음력설을 쇠지 않았다. 김일성이 1967년 5월 “사회주의 생활양식에 어긋나는 ‘봉건잔재’를 뿌리 뽑아야 한다”는 지시를 내려 민속명절인 음력설, 단오, 한식, 추석 등을 다 폐지해 버렸기 때문이다. 그랬다가 1988년 이후 추석(1988년), 음력설(1989년)등을 부활시켰다.

북한 방송매체에서는 설날에 윷놀이, 썰매타기, 팽이치기, 제기차기, 연날리기, 장기 등의 민속놀이를 한다고 소개하고 있다. 그리고 별식으로 떡국, 만두국, 설기떡, 찰떡, 절편, 수정과, 강정 등이 인기 있는 음식이라고 설명하고 있다. 
 
그러나 사실 이러한 설날 모습은 일반 주민이 지내는 실제의 설날과는 상당한 차이가 있다. 설날 음식을 제대로 준비하지 못하는 가정이 많기 때문이다. 우리처럼 고향방문과 황금연휴를 만끽하기 위한 민족대이동의 귀성행렬도 없다. 

가족과 친지들이 모두 한자리에 모여 차례와 세배를 올린 후 덕담을 주고받는 미풍양속은 북한당국이 선전차원에서 보도․방송하고 있으나, 일반 주민들의 풍습으로 자리 잡지는 못하고 있다. 이는 조상전래의 명절보다는 김일성, 김정일 생일, 정권 창건일, 당 창건일 등 사회주의 명절을 더 중요시하는 북한사회의 특징에서 비롯된 것이다.

북한에서는 6․25이후 설, 추석, 단오, 한식 등 민속명절이 공식적으로 사라졌었다. 사회주의 생활양식에 어긋난다고 해서 금지시켜왔으나 종상전래의 풍습은 쉽게 사라지지 않았고, 특히 노인층과 농촌지역을 중심으로 제사와 성묘 등이 행사가 암암리에 계속 되어왔다. 이러던 중 1989년에 음력설, 한식, 단오까지 민속명절로 공식화하여 휴무일로 정하였다. 그러나 1992년 이후로는 한식이 중국의 풍습이라는 이류로 민속명절 휴무일에서 제외시키고 있다. 

북한은 원래 민속 명절을 금기시 하여서 중요하게 지내지 않았고, 그중에서도 한식은 설이나 추석에 비해 그다지 중요하게 생각하지 않는 것 같다. 남북대화 이후인 근래에 들어와서 민속 명절에 대해 많이 장려하고 있다고 한다. 그래서, 명절날 성묘를 하고 벌초를 하며 민속놀이를 즐기기도 한다고 한다.

 단오는 설, 추석 등과 함께 우리나라의 최대명절로 꼽히고 있다. 대표적인 행사로는 창포물에 멀리를 감는 것과 그네뛰기, 씨름 등이 있다. 단오 행사는 북쪽으로 갈수록 성황을 이루고 남쪽으로 갈수록 비교적 행사가 적은 것으로 알려져 있다. 

북한에서는 지금도 단오절을 맞아 씨름, 그네뛰기 등 민속행사와 함께 액막이용으로 여러 가지 음식을 만들어 먹고 있는 것으로 알려지고 있다.

쑥떡, 수리취떡, 설기떡 등 특색 있는 음식이 유행했다고 하는데 최근 들어 식량사정이 악화되면서 쑥떡을 만들어 먹는 것이 단오절 음식의 전부라고 한다. 예전에는 단오를 큰 명절로 지켰지만 최근에는 단오가 언제인지 모르고 지나가는 경우가 많다. 

북한에서 는 1960년대 후반 이후 오랫동안 전통명절을 지키는 것을 금지했던 영향으로 단오의 의미가 퇴색되었다. 북한에서는 지난 1989년부터 단오절을 「휴무일」로 지정해 명절로 지내고 있다.